PR-G 177: Ruta Canón do Río Mao
La PR-G 177, también conocida como la Ruta do Cañón do Río Mao, es un recorrido circular de 16,5 kilómetros ubicado en la impresionante Ribeira Sacra, en el concello de Parada de Sil. Este sendero combina naturaleza y patrimonio histórico, ofreciendo una experiencia completa que abarca desde cañones y bosques hasta aldeas rurales y necrópolis antiguas. Aunque el recorrido presenta algunos desafíos en términos de desnivel y duración, cada paso está recompensado con paisajes espectaculares y una profunda conexión con la historia de la región.
Inicio en la Fábrica da Luz
El sendero comienza en la Fábrica da Luz, una antigua central hidroeléctrica que ha sido transformada en un acogedor albergue. Aquí, los senderistas pueden encontrar servicios como cafetería y aparcamiento, lo cual facilita el inicio de la ruta. La Fábrica da Luz es un punto de referencia en el camino y una excelente opción para hacer una pausa al final del recorrido. Desde este punto, nos dirigimos a las icónicas pasarelas de madera que bordean el río Mao, ofreciendo vistas espectaculares desde la parte occidental del cañón.
Pasarelas y el Cañón del río Mao
El recorrido a lo largo de las pasarelas de madera es uno de los tramos más atractivos y característicos de la ruta. Estas pasarelas, que se extienden aproximadamente un kilómetro, permiten a los caminantes sobrevolar el cañón, mientras disfrutan de vistas directas al río Mao y a la densa vegetación que lo rodea. En el trayecto, se encuentran paneles informativos que describen la flora y fauna de la zona, destacando especies como robles, melojos, y algunos madroños cuyos frutos se pueden observar en otoño. La experiencia de caminar sobre estas plataformas elevadas es única y ofrece una vista incomparable del cañón.
Ascenso hacia Barxacova y San Lourenzo de Barxacova
Tras las pasarelas, el sendero continúa paralelo al río Mao hasta llegar a Barxacova, donde se inicia uno de los ascensos más intensos de la ruta. Este tramo, de aproximadamente 1,5 kilómetros, nos lleva a través de viñedos y bosques de castaños mientras subimos 300 metros de desnivel hacia la aldea de San Lourenzo de Barxacova. En esta localidad se encuentra una necrópolis medieval, un lugar histórico con tumbas excavadas en la roca que datan de siglos pasados. Desde aquí, los senderistas pueden hacer una pequeña variante que recorre los soutos de Meder, ofreciendo un paseo adicional entre castaños centenarios antes de regresar al canal principal.
Miranda y Forcas
La ruta continúa en ascenso desde San Lourenzo hasta el mirador de A Miranda, el punto más elevado del recorrido, a unos 750 metros de altitud. Desde aquí, se pueden obtener vistas panorámicas del Cañón del Sil y, en días despejados, de montañas distantes como O Courel y Ancares. La aldea de Miranda, rodeada de melojos, marca el punto culminante del recorrido en altitud y nos ofrece un vistazo a la vida tradicional en las aldeas de la Ribeira Sacra.
A continuación, el sendero nos lleva a la pequeña aldea de Forcas, donde podemos visitar la iglesia de San Mamede y un antiguo crucero que realza el ambiente histórico del lugar. La iglesia es un remanente del patrimonio arquitectónico de la zona y sirve como un hito cultural antes de iniciar el descenso hacia el canal.
El puente de Conceliñas y el canal Viejo
Desde Forcas, el sendero desciende hasta el antiguo puente de Conceliñas, una construcción medieval que fue un importante paso para los monjes del Monasterio de Montederramo en su camino a los viñedos de la Ribeira Sacra. Cerca del puente se pueden ver los molinos de Patarela, añadiendo un toque más de historia y cultura al recorrido.
De vuelta en el sendero principal, llegamos al Canal Viejo, una construcción del siglo XX que fue utilizada para transportar agua hasta la Fábrica da Luz y que servía como fuente de energía para Monforte de Lemos y Ourense. Este canal ha sido adaptado como sendero, ofreciendo un tramo de aproximadamente 2,6 kilómetros en el que caminamos rodeados de melojos, madroños y robles, mientras disfrutamos de vistas magníficas sobre el cañón.
La necrópolis de San Vítor de Barxacova
A medida que avanzamos por el canal, nos encontramos con un desvío que nos lleva a la enigmática necrópolis de San Vítor de Barxacova. Este cementerio medieval, situado en una elevación de roca, cuenta con varias tumbas talladas en el granito, algunas de las cuales datan del siglo X y se usaron hasta el siglo XII. Este punto es una parada de gran interés histórico y ofrece impresionantes vistas del cañón y de la cercana aldea de Cristosende.
Descenso final hacia la Fábrica da Luz
El recorrido continúa descendiendo desde San Lourenzo de Barxacova a través de bancales de viñedos, siguiendo una pendiente pronunciada que nos conduce de vuelta a la Fábrica da Luz. Durante esta última sección, los senderistas tienen la oportunidad de caminar entre viñedos y bosques, completando la ruta con una panorámica única de los paisajes y cultura agrícola de la región.
Consideraciones prácticas para la PR-G 177
La Ruta do Cañón do Río Mao es una travesía de dificultad media-alta, que exige cierta preparación física y, en algunos tramos, orientación adicional debido a la señalización limitada en cruces o intersecciones con otras rutas. Aunque la ruta está homologada y señalizada en gran parte del trayecto, se recomienda llevar un mapa o GPS para evitar confusiones, especialmente en las secciones menos señalizadas.
Para quienes deseen evitar las subidas más intensas, existe la opción de comenzar el recorrido en San Lourenzo de Barxacova, realizando solo el bucle sur, que abarca 11,5 km y omite los tramos más empinados.